L’Écriture et le sacré

1. L’expansion de l’islam et l’influence de la langue arabe

La révélation coranique a mis en valeur le rôle majeur de l’écriture dans la transmission et la préservation du texte sacré. Elle devient un symbole d’unité de la Oumma (Communauté islamique) par les pratiques cultuelles communes.

L’expansion de l’islam a joué un rôle déterminant dans l’évolution de l’écriture arabe comme en témoignent les exemples qui suivent.

• En Arabie, elle a supplanté les écritures sudarabiques. Elle a également été adoptée pour écrire le persan à partir du IX^e siècle, remplaçant l’écriture pehlevi basée sur l’alphabet avestique.
• L’écriture arabe est utilisée dans différentes langues turques et autres langues altaïques. De nos jours, elle est employée en Chine par les Kazakhs du Nord du Turkestan et les Ouïghours de la province de Xinjiang.
• L’expansion des Mongols islamisés a créé une situation où l’hindoustani, langue courante dans la partie centrale du Nord de l’Inde, existe sous deux formes distinctes: l’hindi en devanagari et l’ourdou en caractères arabes.
• Langue utilisée dans les îles de l’Insulinde, le malais, écrit avec l’écriture arabe, a été adoptée officiellement par l’administration hollandaise à l’époque de la colonisation.

En Afrique du Nord, hormis les Touaregs qui écrivent en tifinagh, les berbères ont utilisé l’écriture arabe pour des ouvrages de jurisprudence (fiqh) dans leur langue.

2. Le rayonnement du Verbe divin

En 653, les différents textes du Coran ont été rassemblés et unifiés par le calife ‘Uthmân (574-656) afin de pouvoir disposer d’une vulgate officielle définitive (al-Mushaf al-Uthmani). Depuis, l’écriture arabe s’est répandue et la nécessité de magnifier la Parole sacrée s’affirme de plus en plus. Avec l’apparition des premiers manuscrits du Coran, la calligraphie devient une composante majeure de l’art arabo-musulman.

Dans les arts islamiques, la calligraphie dépasse sa fonction utilitaire ou décorative. Elle représente une expression vivante et un moyen de contemplation. L’écriture présente sur les manuscrits, les céramiques et autres supports révèle le sens (al-Ma’nâ), le symbole (al-Ishâra), et l’étonnement perplexe (al-Hayra). Elle est comme une partition musicale attendant d’être interprétée. Elle nous invite à lire le vaste livre du monde et à saisir l’essence du décret Divin.