1. Styles calligraphiques

1.1 Ruq’â (XV^e siècle)

L’écriture ruq’â (dite « petite feuille ») a acquis une popularité qui, aujourd’hui encore, est loin d’être démentie. C’est une écriture typiquement ottomane, qui se répand avec la domination turque au XV^e siècle. Les lettres du ruq’â sont courtes et ramassées, en dehors des lignes droites, selon une horizontalité légèrement pointillée et s’écrivent en se liant l’une à l’autre.

C’est un style sobre et trapu, utilisé dans les écrits quotidiens ou des missives courantes, d’où son nom. Il se caractérise par son intégrité et sa beauté, sa facilité d’écriture et de lecture, et sa simplicité.

1.2 Diwânî (XV^e siècle)

Le Diwânî est un des styles les plus élégants et artistiques de la calligraphie arabe. Son nom découle du mot persan diwân qui signifie administration et par extension « conseil impérial ». Il désigne aussi un recueil de poésies dans la tradition soufie. Il est apparu au XV^e siècle à la période ottomane et a été codifié à la même époque par Ibrahim Munîf (XV^e siècle). L’idée directrice de sa création est d’empêcher toute altération du texte, se différenciant ainsi de l’écriture religieuse ou scientifique. C’est par excellence, l’art de la chancellerie et de sa puissance officielle.

Le style diwânî se distingue par de grandes boucles qui s’accumulent sous les lignes et des hampes peu accentuées, lui octroyant un air de grandeur et de majesté. D’une nature plus structurée et totalement cursive, il est dépourvu de points et de signes vocaliques et offre à son calligraphe une autre voie d’accès : le diwâni-jali, à usage strictement décoratif.

1.3 La signature : la Tughra

La tughra est un mot turc qui désigne le monogramme calligraphié des sultans ottomans. Elle est une œuvre en soi dans certains styles d’écriture. Sa composition renferme des renseignements comme, par exemple, le nom du souverain. Elle peut être aussi utilisée comme un talisman avec la calligraphie de versets et de formules coraniques. Elle atteint sa forme classique sous Soliman le Magnifique (1494-1566) et devient un exercice calligraphique à part entière dans l’Empire ottoman.

1.5 Hilya

La tradition sunnite, proscrivant toute représentation physique du Prophète Muhammad, les croyants étaient libres d’imaginer mentalement à partir de la description qu’en a fait l’imam Ali Ibn Abî Tâleb, son neveu et gendre. Elle donne naissance à la hilya, un ornement calligraphié exprimant leur amour et respect envers le Prophète. Au fil de l’histoire, cette pratique gagne en popularité, notamment dans l’empire ottoman et au Maghreb. Les calligraphes créent différentes versions, mêlant des versets coraniques, des poèmes et des symboles, faisant ainsi de la hilya une expression artistique précieuse de vénération envers le Prophète.

2. Maîtres fondateurs

2.1 Cheikh Hamdullah Chelebî (1436-1520)

C’est un éminent calligraphe et l’un des fondateurs de l’école ottomane. Originaire d’Amasya, en Turquie, il étudie auprès de maîtres calligraphes renommés de son époque, ce qui lui permet de maîtriser avec excellence divers styles calligraphiques tels que le thuluth, le naskhî et le tâ’lîq.

Admiré par de très nombreux calligraphes, Sheikh Hamdullah est une source d’influence et de respect pour eux. En tant que précepteur du sultan Bayezid II (1447-1512), il est nommé à la tête de la darga des Derviches (sanctuaire soufi, équivalent de zaouïa au Maghreb). Cette proximité avec son souverain lui permet non seulement de perfectionner son style, mais aussi de trouver des moyens de transmettre l’enseignement du célèbre calligraphe, Yâqût al Musta’simî (1203-1298).

2.2 Fatima al-’Ânî (XVI^e siècle)

Surnommée « la femme copiste », Fatima al-’Ânî demeure une figure mystérieuse de la calligraphie. Bien que peu d’informations soient disponibles sur elle, on suppose qu’elle a suivi les enseignements de Cheikh Hamdullah (1436-1520). Sa calligraphie est élégante et son goût sûr. Poétesse, elle compose aussi des vers gracieux.

Dans les pas de ses illustres devancières dans l’art de la calligraphie, Fatima al-’Ânî s’est adonnée à la contemplation de l’écriture, en quête incessante de livres à venir. Elle figure parmi ces femmes artistes qui manient avec grâce la calligraphie.